Часы «Мария-Антуанетта» № 160

Ни один обзор часовой коллекции Breguet не будет полным без упоминания часов № 160, также известных как «Мария-Антуанетта», – 
модели с уникальными техническими характеристиками и не менее уникальной историей.

Если верить легенде, первые документальные подтверждения которой мы находим в архивах конца XIX века, примерно в 1783 году мастерскую Breguet посетил некий офицер королевской гвардии. Он поручил Абрахаму-Луи изготовить для королевы поистине исключительные часы со всеми существовавшими на тот момент – а стало быть, возможными в принципе – усложнениями и функциями. Заказчик не ограничивал часовщика ни по срокам, ни в бюджете. Впрочем, было одно важное условие: по возможности, любые металлические детали должны были быть выполнены из золота. Личность тайного клиента по сей день остается загадкой. Был ли он действительно гвардейцем королевы? Или это был сам король? 

А может, он и вовсе был мошенником, который под видом заказа дорогих часов для Ее Величества, известной своей расточительностью, просто планировал присвоить их себе, как в случае со скандальной аферой с бриллиантовым ожерельем? Никто не знает. 
Но почему же столь щедрый заказ получил именно Бреге? Вероятно, всё дело в том, что, хотя Абрахам-Луи считался молодым часовщиком и открыл свою мастерскую менее десяти лет назад, на его счету уже было несколько важных изобретений, в частности так называемые вечные часы, и он был признанным специалистом по изготовлению карманных часов с репетиром. Кроме того, он был человеком современных взглядов, который славился своими прогрессивными идеями и, что самое главное, умением хранить секреты. Итак, заветные часы должны были, прежде всего, иметь авто­матический подзавод – техникой создания таких часов в то время в совершенстве владел лишь Бреге. 

Автоматические механизмы вообще пользовались в XVIII веке невероятной популярностью, особенно среди философов той эпохи, которые сравнивали устройство Вселенной с часами, а Бога называли Великим Часовщиком. Под всеми возможными усложнениями, которые должны были иметь часы для Марии-Антуанетты, в первую очередь, подразумевалась комплексная индикация астрономической и календарной информации, включая день, дату, месяц, високосный цикл и уравнение времени. Помимо этого, часы должны были быть оснащены невероятно сложным механизмом боя и множеством других функций.
 

Бреге предстояло уместить в ограниченном пространстве площадью несколько квадратных сантиметров целые соборные часы. 
Он принял вызов, но увидеть результат своих стараний ему так и не было суждено: работа над моделью № 160 была завершена после многочисленных перерывов лишь в 1827 году, под руководством его сына Антуана-Луи.

Бреге в родную Швейцарию его парижские мастерские были разграблены

Возобновить работу над часами № 160 Абрахам-Луи смог лишь в 1809 году, а наибольшего прогресса добился в 1812, 1813 и 1814 годах: в 1812 году он работал над часами 284 с половиной дня, в 1813-м – 228 с половиной дней, а в 1814-м – 212 дней. Следует иметь в виду, что в последние годы правления Наполеона Бреге не мог отправлять свою продукцию на экспорт, поскольку Франция находилась в состоянии войны со всеми своими соседями, из-за чего французские часовщики были не сильно обременены заказами. А что может быть лучше, чем в ожидании падения власти императора вновь вернуться к проекту, который стал для мастера настоящим техническим вызовом и с которым было связано столько воспоминаний?

После 1814 года, когда часы уже очередной перерыв, который длился до августа 1823 года. Пол­ный решимости завершить свой шедевр, Бреге провел последний месяц жизни, пытаясь довести изделие до ума. В сентябре 1823 года он скончался, и прошло еще четыре года, прежде чем его сын Антуан-Луи Бреге, наконец, закончил работу над часами. Необходимо отметить, что к созданию легендарной модели приложили руку не только Бреге и его сын, а целая команда из примерно двадцати человек, включая, в частности, Мишеля Вебера, одного из самых блестящих часовых мастеров фирмы.

Завершение работы над часами и дальнейшие тайны Модель № 160 представляла собой «вечные» часы (то есть часы с автоматическим подзаводом) с платиновым ротором, наделенные следующими усложнениями и функциями: минутный репетир; полный вечный календарь с индикацией дня недели, даты и месяца; уравнение времени; указатель запаса хода; металлический термометр; большая независимая секундная стрелка; маленькая секундная стрелка непрерывного действия; анкерный спуск; золотая спираль Breguet; двойное противоударное устройство «pare-chute». Во всех точках соприкосновения деталей и в гнездах были установлены сапфиры, из которых также были выполнены ролики. Часы помещались в золотой корпус и имели два циферблата: один из белой эмали, другой из горного хрусталя. 

Совмещение в одном механизме большого количества разных усложнений и четкая синхронизация их работы, учитывая множество всяких расчетов, были невероятно амбициозной задачей. Тем не менее условие контракта было полностью соблюдено: Бреге удалось создать самые сложные часы за всю историю часового дела, которые удерживали за собой этот статус в течение почти столетия. В 1827 году часы были готовы, при этом итоговая стоимость одних только работ составила астрономическую сумму в 17 000 франков золотом.

На том история часов могла бы закончиться. Но не тут-то было. Хотя в архивах компании не зафиксирован факт продажи этих часов, 
в полной инвентарной описи, составленной после выхода Антуана-Луи Бреге на пенсию в 1833 году, модель № 160 также не упоминается. По всей вероятности, она покинула стены мастерских Breguet в промежуток между 1827 и 1833 годами, поскольку 11 марта 1838 года в журналы сервисного обслуживания была внесена запись о том, что некий «господин маркиз де ля Груа из Провена» принес «свои вечные часы с репетиром, модель № 160 (...) 

для ремонта». Выходит, что этот самый маркиз и был владельцем часов в то время. Но когда он их купил и сколько за них заплатил? Да и покупал ли он их вообще или это был подарок семьи Бреге? Всё это по сей день остается загадкой: архивы Breguet, в которых содер­жатся исчерпывающие сведения обо всех выпущенных моделях, хранят полное молчание по этому вопросу. Далее интрига будет только нарастать: из свидетельства о смерти маркиза де ля Груа мы узнаем, что он умер, не оставив наследников, 4 октября 1837 года и что жил он не в Провене, а в Эссонне. Кроме того, в других документах значится, что в 1786 году маркиз де ля Груа одолжил Бреге денежную сумму в размере около 30 000 ливров (которую Бреге вернул в июне 1795 года) и до 1788 года служил офицером. Таким образом, получается, что настоящий маркиз де ля Груа не мог быть тем человеком, который принес знаменитые часы в починку, поскольку к тому моменту он уже был мертв. Также крайне маловероятно, что по прошествии сорока лет с момента заказа готовые часы были в итоге переданы изначальному заказчику, поскольку вряд ли он согласился бы ждать их так долго. К тому же в этом случае должен был бы сохраниться какой-нибудь документ, подтверждающий отправку столь ценной посылки. Тогда напрашивается вполне резонный вопрос: почему фирма, как теперь выясняется, оформила часы на фиктивного владельца? Ответ на этот вопрос до сих пор неизвестен.

Начиная с 1838 года и в течение последующих нескольких десятилетий «золотые часы» не покидали здания на набережной Ке де 
л’Орлож, при этом доподлинно неизвестно, был ли у них законный владелец или нет. Наконец, в 1887 году часы были приобретены британским коллекционером сэром Спенсером Брантоном. Позже модель перешла по наследству его брату, а затем была продана Мюррею Марксу, после чего оказалась в коллекции инженера и промышленника Дэвида Саломонса. Сэр Дэвид Лайонел Саломонс (1851–1925), сам увлекавшийся техникой, всегда восхищался гением Абрахама-Луи Бреге и был страстным поклонником его творчества. Будучи одним из самых авторитетных специалистов по наследию Бреге, он собрал крупнейшую в мире частную коллекцию его часовых произведений. В 1923 году, 
в столетнюю годовщину со дня смерти выдающегося часовщика, Саломонс предоставил на выставку в парижском Музее Гальера около 110 экземпляров часов. 

Сэр Дэвид Лайонел Саломонс (1851–1925), британский инженер и промышленник, искренне восхищался творчеством 
Абрахама-Луи Бреге и собрал самую большую и известную коллекцию его часовых произведений. В 1923 году, в столетнюю годовщину со дня смерти выдающегося часовщика, Саломонс предоставил на выставку в парижском Музее Гальера около 110 экземпляров часов.