Tradition Quantième Rétrograde

El concepto de base de la visualización de la fecha fue solo el punto de partida. Aún había que desarrollar un mecanismo que se integrara en el movimiento. Una fecha retrógrada es, por naturaleza, una construcción complicada. Normalmente se monta sobre una platina separada situada sobre la platina principal. Este enfoque es totalmente incompatible con el diseño del Tradition, ya que ocultaría los principales órganos del movimiento, cuya exposición constituye el ADN de la colección. Así pues, los diseñadores se enfrentaron al reto de integrar un complejo sistema retrógrado sin ocultar la visión de los demás componentes del movimiento. Para ello, fue necesario colocar todo el mecanismo bajo la esfera guilloché descentrada, de tan solo 18,5 mm de diámetro.  

Consideremos por un momento las particularidades de un sistema de fecha retrógrada en comparación con un disco que gira bajo la esfera o una aguja que cubre 360 grados. El disco giratorio y la aguja convencional solo necesitan una rueda de 24 horas y los medios para accionar un elemento de 31 dientes y hacer avanzar la indicación cada medianoche. Una fecha retrógrada, en cambio, debe transformar la rotación de una rueda de 31 dientes sobre 360 grados en un movimiento sobre un arco más corto. Además, hay que encontrar la manera de almacenar la energía necesaria para el retorno rápido de la aguja a su posición inicial, es decir, sobre el 1. Por último, se debe prever un sistema para proteger el mecanismo cuando se ajusta la hora hacia atrás después de la medianoche. 

Un mecanismo de fecha retrógrada es complejo por su propia naturaleza, particularmente cuando no se implementa en una platina separada.

Como casi todas las complicaciones de fecha, el sistema del Tradition se basa en una rueda de 24 horas (B). En este caso, es arrastrada por una rueda (A) engranada directamente con el barrilete del muelle motor. El muelle en forma de espiral flexible (C) que termina con un dedo está fijado a la rueda de 24 horas. A medianoche, el dedo que gira con la rueda de 24 horas se engrana en una rueda intermedia (D) para hacerla avanzar un diente. Se ha estudiado bastante el diseño de este muelle y de su dedo. Si se ajusta la hora hacia atrás pasando por la medianoche, su forma y su flexibilidad permiten al dedo rodear el resto del sistema del calendario sin perturbarlo ni dañarlo. Además, su diseño garantiza un buen funcionamiento en todas las posiciones, incluso aquellas en que la gravedad podría alejar el dedo del diente. A su vez, la rueda intermedia se engrana con una rueda de 31 dientes (E). Cuando la rueda intermedia avanza un diente, la rueda de 31 dientes también avanza un diente, lo que corresponde a un día. El muelle (N) actúa sobre el saltador (M) de la rueda de 31 dientes para mantener el móvil del calendario en su lugar después de cada avance, asegurando así su posición.

El avance de un diente de la rueda de 31 dientes dista mucho, sin embargo, de ser el final del asunto. Recordemos que este sistema es mucho más complejo que una simple aguja de fecha unida directamente a una rueda. Cuando el centro del sistema de la fecha es una rueda de 31 dientes que gira sobre 360 grados en un mes y la visualización de la fecha se muestra en un círculo completo de 360 grados, la correspondencia entre la rotación de la rueda y la indicación es directa. No se necesita ninguna transformación. 

Sin embargo, en un sistema retrógrado en el que los 31 días no se disponen en 360 grados, sino en un arco de 153 grados, hay que pasar de una rotación completa a un movimiento más corto sobre un arco. Para realizar la transformación, Breguet ha equipado la rueda de 31 dientes con una leva caracol (F) sólidamente acoplada que tiene 31 pasos redondeados y una caída brutal al final. Está enganchada con un rastrillo (G) dotado de un dedo ajustable posicionado por un tornillo excéntrico (H), que a su vez está conectado a una rueda (I) fijada a la aguja de la fecha (J). A cada avance de la rueda de 31 dientes, la leva caracol, sólidamente acoplada, gira. El dedo en contacto con la leva caracol se desplaza ligeramente para hacer avanzar, mediante el rastrillo, la aguja de la fecha.

La conexión entre la leva caracol y el dedo que sigue su contorno es esencial. Para que cada movimiento de la rueda de 31 dientes y de su leva produzca un avance de la fecha centrada con precisión, Breguet ha dotado la extremidad del dedo con un tornillo excéntrico ajustable (H). En el momento del ensamblado del reloj, el relojero puede ajustar con precisión el engranaje de la leva y del dedo para garantizar un avance cotidiano exacto. Este sistema de ajuste ha sido patentado por Breguet.

A diferencia de los indicadores de fecha tradicionales, basados en una rotación de 360 grados, la fecha del Tradition se despliega sobre un arco de 153 grados, dando lugar al diseño de un sistema retrógrado.

AVANCE DEL 1 AL 31

A    Rueda en toma directa con el barrilete del motor
B    Rueda de las 24 horas
C    Muelle en forma de espiral flexible (fijado a la rueda de las 24 horas)
D    Rueda intermedia
E    Rueda de 31 dientes
F    Leva caracol (fijada a la rueda de 31 dientes)
G    Rastrillo con un dedo regulable
H    Dedo regulable posicionado por un tornillo excéntrico
I    Rueda fijada a la aguja de la fecha
J    Aguja de la fecha

Hasta ahora hemos descrito los elementos que hacen avanzar la fecha del 1 al 31. Se necesitan otros componentes para asegurar el retorno del 31 al 1. Un segundo rastrillo (K) está vinculado a la rueda de la aguja de la fecha. A cada avance de la fecha, el rastrillo gira ligeramente. 

Su progresión diaria arma un muelle hoja (L) muy fino situado en el reverso de la platina. Después del 31 de cada mes ocurren varias cosas. En primer lugar, el dedo (G) que se ha movido alrededor de la leva caracol (F) fijada a la rueda de 31 dientes llega a la caída. 

Esto libera el dedo, que se desplaza nuevamente en sentido contrario gracias al muelle hoja (L), que ha acumulado energía en el transcurso de los 31 días. Por supuesto, el movimiento del dedo en sentido contrario hace retroceder la aguja de la fecha, que retrograda del 31 al 1. El muelle también permite mantener el rastrillo en contacto con la leva caracol y evitar cualquier juego en la aguja de la fecha, que podría resultar de un movimiento en las hendiduras de los dientes.
 

La aguja de la fecha fue en sí misma objeto de un diseño audaz. Para permitir el giro desde el centro del reloj, el árbol del barrilete fue concebido especialmente para alojarse en el eje de la manecilla. Además, dado que su punto de giro está ubicado debajo de la esfera, la forma de la aguja es acodada y se eleva así alejándose del centro para llevarla al nivel de la fecha indicada sobre un anillo.

RETORNO DEL 31 AL 1

K    Segundo rastrillo (solidario de la rueda de la aguja de la fecha)
L    Muelle hoja (armado por el segundo rastrillo)
M   Pequeño muelle N con un dedo M que mantiene en su lugar el móvil del calendario entre los cambios diarios
O   Sistema de corrección rápida

El nuevo Tradition es, además, muy similar al Tradition Automatique, con el que comparte la arquitectura de sus componentes principales y la forma de la masa oscilante, inspirada en la de los relojes históricos llamados «perpétuelles», cuyo ejemplo más conocido es el célebre reloj de bolsillo Marie Antoinette, n.º 160. 

El diámetro de la caja es el mismo, 40 mm, y la reserva de marcha también, 50 horas. La diferencia radica en el cristal de zafiro, que en la nueva versión es de tipo cristal box, ligeramente elevado en los bordes para dejar pasar más luz al movimiento y realzar la calidad del espectáculo. Breguet ofrece tres versiones: dos con una esfera guilloché de oro rodiado con una caja de oro rosa o de oro blanco, y una tercera de oro blanco que introduce el color azul en la colección Tradition, con una esfera guilloché de oro azulado y un arco de la fecha de un color a juego.