워치메이킹을 향한 무한한 애정

저는 30년 넘게 시계 제작자로 일해 왔습니다. 저의 경력은 고대 시계부터 현대의 컴플리케이션 시계에 이르기까지 폭넓게 이어져 왔습니다. 1990년대 초 런던에서 저는 복원한 시계들을 사진으로 기록하기 시작했습니다. 일반 대중이 볼 수 없는 시계 제작의 숨겨진 세계를 외부 사람들과 공유하고 싶었기 때문입니다.

오래된 시계의 경우, 다이얼 아래 숨겨진 시계 제작 역사의 보물을 발견하는 시계 제작자는 극히 드뭅니다.

저는 거의 모든 브랜드의 기원에 해당하는 시계들을 복원해 왔습니다. 젊은 시절의 자신감은 모든 것을 복원할 수 있다고 믿게 했고, 그러한 결단력은 진정한 초능력과도 같았습니다. 3년 전, 런던에서 고전 시계를 기록하던 초창기의 경험에 영향을 받아, 다니엘라 마틴과 제가 함께 키워 온 작은 브랜드를 떠나 The Naked Watchmaker라는 플랫폼을 설립했습니다. 이 플랫폼의 목적은 시계 제작의 메커니즘을 외부 세계에 객관적으로 알리는 것이며, 거의 30년 전 런던에서 시작했던 일을 이어가는 것이었습니다.

우리가 이전에 발전시켰던 브랜드는 브레게의 철학과 디자인에 깊은 영향을 받았습니다. 따라서 현대와 고전 브레게 시계를 연구하는 일은 그 의미를 더욱 깊이 이해하는 계기가 되었습니다. 오늘날 인터넷 시대에는 어떤 제품을 만드는 제조사에게도 투명성이 필수적이며 피할 수 없는 요소가 되었습니다.

비밀을 지키는 일은 쉽지 않습니다. 그리고 누구나 자신의 의견을 가지고 있다는 점을 생각하면, 단편적인 지식은 위험할 수 있습니다.

그 결과 정치뿐만 아니라 시계 업계에도 많은 잘못된 정보가 존재합니다. 바로 이 지점에서 The Naked Watchmaker가 등장합니다. 우리의 역할은 대개 숨겨져 있고, 자주 오해되며, 따라서 잘못 인식되는 것들을 보여주는 것입니다.

The Naked Watchmaker가 탄생한 이후 짧은 기간 동안, 저와 작은 팀은 수많은 회사를 방문하여 고전 시계부터 최신 시계에 이르기까지 다양한 제품을 분해하고 촬영하는 특권을 누렸습니다.

가장 먼저 우리에게 문을 열어 준 전설적인 메종 중 하나가 바로 브레게였습니다. 런던 시절 처음 접했고 오랫동안 존경해 온 브랜드였습니다.

브레게의 역사적인 작품들을 자세히 들여다보면 경외심을 품지 않을 수 없습니다. 특히 그 시계들이 제작된 시대적 배경 속에서 그 복잡성을 이해하게 될 때 더욱 그렇습니다.

CNC나 CAD는 물론 전기조차 없었던 시절, 그리고 오늘날 우리를 둘러싼 수많은 첨단 기술이 존재하지 않았던 시대에 제작된 시계들이 200년이 지난 오늘날에도 여전히 우리에게 영향을 주고 있습니다.

수브스크립션 회중시계에 사용된 루비 실린더 이스케이프먼트는 오늘날에도 제작하기 어려울 것입니다.

내추럴 이스케이프먼트 역시 200년 전과 마찬가지로 오늘날에도 여전히 유효하며, 지금도 계속해서 새롭게 재해석되고 있습니다.

초기의 이러한 시계들은 기술 혁신과 미학이 결합되어 단순히 하나의 매뉴팩처를 정의한 것이 아니라 시계 산업 전체에 영향을 미쳤습니다.

외부인이 시계 매뉴팩처에 들어간다고 해도, 실제로 제품 자체를 직접 탐구하기 전까지는 그 깊이를 완전히 이해할 수 없습니다.

시계 산업은 다른 많은 분야와 마찬가지로 브랜드와 신화 위에 세워져 있습니다.

때로는 브랜드 자체가 하나의 신화가 되기도 합니다. 현재의 모습이 아니라 과거의 모습에 의해 구축된 신화 말입니다. 그리고 이러한 연속성을 유지하는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다.

브레게에서 보낸 몇 주 동안, 저는 제임스 쿡이 운영하는 교육 워크숍에서 따뜻한 환영을 받으며 총 11개의 시계를 분해했습니다. 그중 2개는 역사적인 시계였고, 9개는 현대 시계였습니다.

저는 가장 단순한 모델부터 시작해 점차 복잡한 시계들로 나아갔고, 마지막에는 시계 제작의 성배라 할 수 있는 시계에 도달했습니다. 그것은 창립자가 생존해 있던 시기에 직접 제작하고 직접 다루었던 오리지널 브레게 투르비용으로, 내추럴 이스케이프먼트를 갖추고 있었습니다.

모든 시계 제작자에게 이것은 특별한 기회입니다. 단순히 기계를 다루는 것이 아니라 또 다른 세계, 또 다른 우주, 또 다른 시대에 들어가는 일이기 때문입니다.

제가 시계를 분해하는 동안 제임스와 그의 동료들은 평소에는 결코 볼 수 없는 것을 가까이에서 보기 위해 다가오곤 했습니다. 제가 사진을 찍으며 계속 분해 작업을 진행할수록, 다른 호기심 많은 시계 제작자들도 조심스럽게 다가와 더 가까이에서 살펴보았습니다.

이러한 작품들을 가까이에서 접하는 것은 경외심과 신중함, 그리고 흥분이 뒤섞인 감정을 불러일으켰습니다. 수천 장의 사진을 촬영한 후, 저는 각 시계에 해당하는 웹페이지와 웹사이트에서 다운로드할 수 있는 부속 책자를 제작하기 시작했습니다.

그 후 3개월 동안 저는 자료를 정리하는 작업에 몰두했고, 기록해 둔 세부 사항들 속에 완전히 빠져들었습니다. 때때로 소개된 적은 있었지만 시간이 지나며 잊혀졌던 숨겨진 독창성에 매료되었습니다.

브리지 측면이나 브레게 오버코일이 적용된 실리콘 헤어스프링을 연결하는 플레이트에 새겨진 브레게 서명들, 맞춤 제작된 스켈레톤 휠과 배럴은 최종 고객에게는 보이지 않는 경우가 많지만 시계 안에는 언제나 존재합니다. 브랜드의 DNA를 유지하면서도 티타늄과 전주 성형 같은 현대적 소재와 기술을 지속적으로 활용하는 모습은 창립자가 심어 놓은 혁신 정신을 잘 보여줍니다.

제임스와 함께 워크숍에서 작업하는 동안, 뉴욕 애프터세일즈 서비스 부서로 파견되기 위해 교육을 받고 있던 젊은 브레게 시계 제작자들을 만났습니다.

그들은 제가 직접 만져 본 역사적인 시계들에 대해 저만큼이나 매료되어 있었고, 해외에서 브레게와 함께 새로운 현대적 여정을 이어갈 생각에 더욱 큰 열정을 보였습니다. 저는 그들 중 한 명에게 왜 브레게에서 일하고 싶은지 물었습니다. 그는 단순히 이렇게 대답했습니다.

“브레게니까요.”

앞서 언급했듯이, 어떤 브랜드들은 그 이름이 가진 신화나 이미지가 실제 제품보다 더 강력합니다. 그러나 브레게와 같은 브랜드는 제품 자체가 역사적 명성에 걸맞은 가치를 지니고 있습니다.

회사의 열쇠를 받고 외부인의 자격으로 워크숍에 들어가 100만 스위스 프랑 이상의 가치를 지닌 시계를 분해하고 이를 세상과 공유할 수 있도록 허락받는다는 것은 브랜드가 지닌 힘과 신뢰를 보여줍니다.

이를 이해하려면 The Naked Watchmaker 웹사이트를 방문해 보면 됩니다. 이미 참여한 기업들을 통해 그러한 통찰력을 확인할 수 있습니다.

그들은 마케팅을 넘어 시계 산업의 미래를 보장하기 위해서는 사람들, 특히 새로운 세대가 교육받아야 한다는 사실을 이해하고 있습니다.

브레게와 같은 기업들은 바로 이러한 비전을 온전히 실천하고 있습니다.

시계 제작은 단순한 마이크로 메커니즘과는 다릅니다. 시계는 기능만을 위한 것이 아니라 미적 가치를 지녀야 하기 때문입니다. 아름다워야 하고, 혁신을 통해 감동을 불러일으켜야 하며, 품질과 완벽함에 대한 열망을 표현해야 합니다.

이것이 바로 시계에 대한 열정의 뿌리입니다. 그것은 우리를 인간답게 만드는 부분에 말을 겁니다. 항상 이성적인 것은 아니지만 필요성보다는 영혼에서 비롯된 감정에 가깝습니다.

브레게의 다양한 모델을 경험하면서 저는 시계 제작의 기원부터 오늘날에 이르기까지의 역사를 직접 체험할 수 있었습니다.

저는 이 시계들을 통해 브레게 DNA의 진화를 추적할 수 있었습니다. 그것은 단지 디자인뿐만 아니라 독창성이라는 측면에서도 마찬가지였습니다. 초기 브레게 회중시계는 당시의 기술적 문제를 해결하고 보완하려고 했습니다. 예를 들어 쉽게 마르는 저품질의 비합성 윤활유 문제나 방수 기술과 키리스 와인딩이 발명되기 이전의 시계들이 안고 있던 다양한 한계들입니다.

현대의 시계에서는 이러한 철학이 실리콘 이스케이프먼트와 실리콘 밸런스를 사용하는 방식으로 이어지고 있습니다. 이는 현대 기술을 활용해 자성과 같은 문제를 극복하고 기능성을 향상시키면서도 아브라함 루이 브레게의 원래 디자인 미학을 유지하는 논리적인 진화입니다.

시계 제작의 매력 중 하나는 놀라울 정도로 다양한 해결책에 있습니다. 지난 200년 동안 등시성과 내구성에 영향을 미치는 공통된 문제를 해결하기 위해 개발된 수많은 기술들, 시간이 흐르면서 추가된 기능과 컴플리케이션들, 그리고 서로 다른 기업들이 각자의 정체성을 구축하기 위해 찾아낸 독창적인 접근 방식들입니다. 이러한 요소들은 케이스나 다이얼의 디자인만큼 강하게 브랜드의 개성을 정의합니다.

The Naked Watchmaker를 출범시키고 첫 12개월 안에 브레게 시리즈를 제작한 것은 이 플랫폼의 존재 이유를 더욱 확고히 해주었습니다.

개인적으로도 The Naked Watchmaker는 제가 스무 살 무렵 브레게 시계를 복원하면서 키워 온 시계에 대한 열정을 더욱 강화해 주었습니다. 그 열정은 1980년대 런던에서 처음 시작되었을 때만큼이나 지금도 강렬합니다.

우리가 얼마나 오래 살고 얼마나 많은 것을 관찰하더라도, 시계 제작의 역사 속에서 탄생한 모든 설계와 메커니즘, 그리고 해결책을 전부 보게 되지는 못할 것입니다.

그것이야말로 이 분야의 가장 놀라운 점 중 하나입니다. 시계 제작의 역사는 끝이 없어 보이며, 그 미래 또한 분명 그러할 것입니다.

우리가 감정을 지니고 있는 한, 예술과 영혼, 그리고 창의성에 대한 갈망은 계속될 것입니다. 그리고 시계 제작에는 그러한 요소들이 풍부하게 담겨 있습니다.