トゥールビヨン誕生について

ブレゲが特許を申請し、取得したのはこれが2度目でした。3年前の1798年3月9日（共和暦6年ヴァントーズ19日）には、ウォッチとクロックの双方に適用できる「コンスタントフォース脱進機」の特許を取得していました。3度目はありませんでした。ブレゲはトゥールビヨン以降、ほかの特許を取得する必要性を感じなかったのです。手続きが煩雑すぎると考えたのでしょうか、それとも自分の場合には不要だと判断したのでしょうか。この点については長く議論することもできるでしょう。

1791年1月7日の法律によって定められたフランスの発明特許は、発明を公開することと引き換えに、その発明の工業的・商業的利用について一定期間の独占権を特許権者に与え、さらに、とりわけ模倣品に対する法的保護を付与する財産権でした。そしてそれは現在も同様です。

パリのフランス国立産業財産庁（INPI）のアーカイブに保存されている「トゥールビヨン」の資料には、当時特許業務を管轄していた内務大臣宛ての添え状も残されています。この数行の中でブレゲは、自らの考えを要約するとともに、時計製造の複雑な仕組みに詳しくない人々にも、この独創的で新しく、複雑な機構を理解できるよう説明しようとしています。ブレゲ特有の書簡文体を示すこの手紙は、全文を引用する価値があります。

ブレゲから内務大臣へ。

市民大臣殿

私は、時間を測定する機械に応用可能な新たな発明について記した覚書を提出する栄誉を有します。この発明を私は「トゥールビヨン調速機」と名付け、この調速機を10年間製造する特権を申請いたします。

この発明によって私は、調速機のムーブメントにおける重心の異なる位置に起因する不規則を相殺によって打ち消し、調速機のピボットおよびそれらが動く穴の全周にわたって摩擦を分散し、油が凝固した場合にも摩擦部分の潤滑を常に一定に保ち、さらに、ムーブメントの精度に多かれ少なかれ影響を与えるほかの多くの誤差要因を排除することに成功しました。これらはこれまで、時計製造技術において、無数の試行錯誤を重ね、しかも成功が確実とは限らない方法でしか対処できなかったものです。

これらすべての利点、私が利用できる改良された製造手段、そしてそれらを手に入れるために負担した多額の費用を考慮し、私は自らの発明の日付を確定するとともに、これまでの犠牲に見合う補償を確保するため、この特権を申請することを決意しました。

敬意を込めて
ブレゲ
Quai de l’Horloge No. 51

6か月後、内務大臣ジャン＝アントワーヌ・シャプタルから正式な回答があり、ブレゲの申請は認められました。その後間もなく、この決定は『フランス共和国法令公報（Bulletin des Lois de la République）』に掲載されました。

興味深いことに、このシャプタル自身が1800年11月21日（共和暦9年ブリュメール30日）に、ブレゲからNo. 621のリピーターウォッチを購入していました。

トゥールビヨンによってブレゲは、自らの名声を大いに高めることになる機構を生み出しました。ペルペチュエル・ウォッチ、ゴングスプリング、パラシュート、さらに当時比較的新しかったシンパティック・クロックやモントル・ア・タクトなど、長い発明の系譜に続き、彼は再びその尽きることのない創造性を示したのです。

真の先駆者として、彼は再び「言葉」と「もの」の両方を生み出しました。そして言葉も発明も、偶然に生まれたわけではありません。現在、時計製造の世界でこれほど有名になり、頻繁に使われながら、おそらく十分には理解されていない「トゥールビヨン」という言葉は、実際には何を意味するのでしょうか。なぜブレゲは、この言葉こそが最もふさわしいと考えたのでしょうか。

「トゥールビヨン」という言葉の最もよく知られた意味は、時計製造のイメージとはかけ離れているように思えます。激しい回転、予測不能で猛烈な動き、制御不能な嵐、あるいは比喩的には落ち着きのない状態などです。こうした意味はすべて、時計ムーブメントの静けさや規則正しさとはほとんど結びつきません。「旋風によって引き抜かれた木々」「この川には非常に危険な渦がある」「仕事と娯楽の渦」といった例が、辞書にはよく挙げられています。

したがって、時計製造との類似性は別のところに求める必要があります。その手掛かりとなるのが、ピエール・ラルースの『19世紀大百科事典（Grand dictionnaire universel du XIXe siècle）』と、エミール・リトレの『フランス語辞典（Dictionnaire de la langue française）』という二つの大著です。

実際、「トゥールビヨン」には現在ではほとんど忘れられた別の意味があります。それはデカルトが『哲学原理』の中で定義したものです。ラルースは「惑星はその渦に運ばれながら太陽の周囲を回転する」と引用しています。一方、より明確なリトレは、「デカルト派が、惑星または天体がその中心の周囲を回転する運動、およびそれに伴う周囲の物質の運動に与えた名称」と説明しています。この意味は1世紀後にダランベールによって再び取り上げられ、説明されました。リトレは次のように引用しています。「この偉大な哲学者［デカルト］は、天文学的観測、力学、幾何学がまだ非常に不完全だった時代に、惑星の運動を説明するため、巧妙で有名な渦動説を考案した。」

6か月後、内務大臣ジャン＝アントワーヌ・シャプタルから正式な回答があり、ブレゲの申請は認められました。その後間もなく、この決定は『フランス共和国法令公報（Bulletin des Lois de la République）』に掲載されました。

興味深いことに、このシャプタル自身が1800年11月21日（共和暦9年ブリュメール30日）に、ブレゲからNo. 621のリピーターウォッチを購入していました。

トゥールビヨンによってブレゲは、自らの名声を大いに高めることになる機構を生み出しました。ペルペチュエル・ウォッチ、ゴングスプリング、パラシュート、さらに当時比較的新しかったシンパティック・クロックやモントル・ア・タクトなど、長い発明の系譜に続き、彼は再びその尽きることのない創造性を示したのです。

真の先駆者として、彼は再び「言葉」と「もの」の両方を生み出しました。そして言葉も発明も、偶然に生まれたわけではありません。現在、時計製造の世界でこれほど有名になり、頻繁に使われながら、おそらく十分には理解されていない「トゥールビヨン」という言葉は、実際には何を意味するのでしょうか。なぜブレゲは、この言葉こそが最もふさわしいと考えたのでしょうか。

「トゥールビヨン」という言葉の最もよく知られた意味は、時計製造のイメージとはかけ離れているように思えます。激しい回転、予測不能で猛烈な動き、制御不能な嵐、あるいは比喩的には落ち着きのない状態などです。こうした意味はすべて、時計ムーブメントの静けさや規則正しさとはほとんど結びつきません。「旋風によって引き抜かれた木々」「この川には非常に危険な渦がある」「仕事と娯楽の渦」といった例が、辞書にはよく挙げられています。

したがって、時計製造との類似性は別のところに求める必要があります。その手掛かりとなるのが、ピエール・ラルースの『19世紀大百科事典（Grand dictionnaire universel du XIXe siècle）』と、エミール・リトレの『フランス語辞典（Dictionnaire de la langue française）』という二つの大著です。

実際、「トゥールビヨン」には現在ではほとんど忘れられた別の意味があります。それはデカルトが『哲学原理』の中で定義したものです。ラルースは「惑星はその渦に運ばれながら太陽の周囲を回転する」と引用しています。一方、より明確なリトレは、「デカルト派が、惑星または天体がその中心の周囲を回転する運動、およびそれに伴う周囲の物質の運動に与えた名称」と説明しています。この意味は1世紀後にダランベールによって再び取り上げられ、説明されました。リトレは次のように引用しています。「この偉大な哲学者［デカルト］は、天文学的観測、力学、幾何学がまだ非常に不完全だった時代に、惑星の運動を説明するため、巧妙で有名な渦動説を考案した。」

天文学と哲学の境界において、「トゥールビヨン」という言葉は、惑星系と、その単一の軸を中心とした回転を意味します。そこにあるのは規則性と明確さであり、気象現象の気まぐれとはまったく異なる世界です。そして、ここから時計製造との明確な類似性が生まれます。18世紀の哲学者たちは、時計製造という科学の中に、宇宙を縮小して再現したものを見ることを好んでいました。

啓蒙時代の人物であり、デカルトや『百科全書』の読者でもあったブレゲがこの言葉を選んだのは、まさにこの意味を念頭に置いていたからです。彼は、数学と天文学に情熱を注いでいた聖職者アベ・マリーのもとで学んだ時代に得た知識を活かしました。ブレゲはすでに、自動巻きウォッチを「ペルペチュエル」と呼ぶ際に哲学の語彙を借用し、また「シンパティック」クロックや「モントル・ア・タクト」では生理学の語彙を取り入れていました。

こうして彼のトゥールビヨンは、絶え間ない回転によって地球の重力の影響を相殺する、新たな機構となりました。

アブラアン-ルイ・ブレゲは、地球の重力が時計ムーブメントの規則性を損なう要因であることに着目しました。携帯中のウォッチは姿勢が変化するたびに、その歩度に差が生じるからです。

人間のあらゆる活動に伴うこの重力の問題を解決するため、ブレゲは、脱進機全体、すなわちテンプとヒゲゼンマイ、アンクル、ガンギ車という、重力の影響を最も受けやすい部品を、1分間に1回転する可動式ケージの中に収めることを考案しました。こうすることで、すべての誤差が規則的に繰り返され、互いに相殺されることになります。さらに、テンプのピボットと石との接触点が絶えず変化するため、より良好な潤滑も得られます。

原理としては極めて優れていたものの、その実現は非常に複雑であり、1801年夏の時点でトゥールビヨンはまだ「実用化」にはほど遠い状態でした。二つの実験モデル、すなわち1809年にロンドンの時計師ジョン・アーノルドの息子へ贈られたNo. 169と、1800年に完成し、かなり後になってブレゲの息子によって販売されたNo. 282を経て、最初のトゥールビヨンが商品化されたのは1805年のことでした。

翌年、この発明は1806年9月から10月にかけてパリのアンヴァリッド広場で開催された「フランス産業製品博覧会（Exposition Nationale des Produits de l’Industrie）」で一般公開されました。「ウォッチが垂直であろうと傾いていようと、その姿勢にかかわらず同じ精度を保つ」ための機構として説明されたトゥールビヨン調速機は、その後人々を魅了し続けることになります。

著名な時計愛好家たちも、その魅力に抗うことはできませんでした。有名なイタリア人パトロン兼コレクターのソンマリーヴァ、カンブレー司教モンシニョール・ベルマス、1808年から1814年の間に最大3点のトゥールビヨンを所有したスペイン・ブルボン家、そして1814年に金箔を施したブロンズ製の円錐の頂部に据えられた大型トゥールビヨンを購入した英国摂政皇太子などがその例です。

どこか神秘的で、限られた愛好家のための存在だったトゥールビヨンは、1805年から、ブレゲが亡くなる1823年までの間にわずか35点しか販売されませんでした。しかし彼の後継者たちは、この卓越したサヴォワールフェールを今日まで継承することを自らの使命とし、さらに新たな技術的成果を加えてきました。シンプルなトゥールビヨンから、追加の複雑機構を備えたものまで、現在では世界中の時計愛好家の誰もが、1980年代に腕時計として再び脚光を浴びたブレゲの偉大な発明を無視することはできません。今日、数多くのマニュファクチュールが膨大な数のトゥールビヨンを製造していることは言うまでもありません。

時計製造の進歩によって、より一般的な方法でも高い精度と規則性を得ることができるようになった今日においても、1801年に特許を取得したトゥールビヨンは偉大な発明であり続けています。それはブレゲの歩みにおける伝説的な発明であり、天文学や人文科学とのさりげないつながりを通して、ヨーロッパ思想史における重要な転換期にも位置づけられる存在なのです