トラディション・トゥールビヨン

トラディション・トゥールビヨンの外観は、一見したところ deceptively simple に映ります。まず目に入るのは、トゥールビヨン、フュゼ、パワーリザーブ表示付き香箱、そして文字盤という4つの主要要素です。しかし、そのシンプルな姿の背後には500年にわたる技術革新が息づいています。

まずは時計の心臓部であるトゥールビヨンから見ていきましょう。

トゥールビヨンの役割は、アブラアン-ルイ・ブレゲが約200年前に考案した当時と変わりません。すなわち、重力が時計の歩度に与える影響を相殺することです。機械式時計において、時を正確に刻むための重要な要素は、テンプとひげゼンマイ、そして脱進機です。

脱進機から impulse（力）が与えられるたびに、テンプは回転運動を行います。時計師の言葉ではこれを「振動する」と表現します。

この振動角は、テンプの中心に取り付けられたひげゼンマイの特性に大きく依存しています。

しかし、ひげゼンマイは両端を固定しなければならないため、その重心をテンプ軸と完全に一致させることはできません。

その結果、テンプが往復運動し、ひげゼンマイが巻かれたり戻ったりする際、ひげゼンマイの重心は常にテンプ軸からわずかにずれた位置にあります。このずれは、方向によって歩度に影響を与えるトルクを生じさせます。

ブレゲは、この問題に対して極めて独創的な解決策を見出しました。特に懐中時計において重要であったこの問題に対し、彼はテンプ、ひげゼンマイ、脱進機を回転するキャリッジ（ケージ）の中に収めたのです。

これらの主要な調速機構が360度回転し続けることで、重力によって生じる誤差は継続的に平均化され、相殺されます。

ブレゲは、自らの発明を「トゥールビヨン」と名付けました。これは、テンプの振動運動とケージの回転運動という2種類の回転運動の組み合わせを表現した名称です。この名称はその後、時計業界全体で広く受け入れられ、現在に至っています。

クラシックコレクションにおいて、ブレゲはさまざまなトゥールビヨン機構を発表してきました。しかし、トラディションコレクションのトゥールビヨンは、アブラアン-ルイ・ブレゲが製作した歴史的な時計にその起源を持っています。そのため、トラディションコレクションのためのトゥールビヨンを設計するにあたり、200年前のオリジナルの発明と密接に結びついた新しい発想が求められました。このプロジェクトのために、ブレゲの開発チームは1801年に取得された画期的な特許申請書に添付されていた図面へと立ち返りました。

その図面には、地板と片持ち式の上部ブリッジの間に吊り下げられたトゥールビヨンケージが描かれていました。ケージはわずか2本のアームで構成されており、その形状は上部が水平で、外側で短く垂直に下がった後、中心へ向かって傾斜していました。

これら特許図面に見られる要素は、わずか2つの変更を除いてトラディション・トゥールビヨンに受け継がれています。まず、特許図面では無垢だった片持ち式の上部ブリッジは、トゥールビヨンをより見やすくするため中央部分がくり抜かれています。

また、安定性と耐衝撃性を高めるため、ケージ上部のアームは2本ではなく3本に増やされました。さらに堅牢性を向上させるため、下部には6本のアームが設けられています。

トラディション・トゥールビヨンの基本構造は1801年の特許記述に忠実ですが、その製造には現代技術が活用されています。ケージをスチール製、テンプをスチールまたは真鍮製とする代わりに、トラディション・トゥールビヨンの主要部品はすべてチタンで製作されています（アンクルブリッジのみ真鍮製）。

ブレゲはこの構造について特許を取得しています。この構造は、アブラアン-ルイ・ブレゲが当時使用したものや、現在一般的に用いられている構造と比較して多くの利点をもたらします。

チタンは従来素材よりも軽量であるため、ケージを回転させテンプを振動させるために必要なエネルギーが少なくて済みます。その結果、パワーリザーブが向上します。

また、テンプ自体も軽量化されることで慣性モーメントが小さくなり、計時性能の向上にも寄与します。

美観面にも利点があります。時計全体の視覚的なバランスを取るために、ブレゲはトゥールビヨンケージを非常に大きく設計し、隣接するオフセンター文字盤とほぼ同じサイズにしました。この印象的なデザインは、チタンのような先進素材なしには実現できなかったものです。

現代技術は、トゥールビヨンとテンプのアセンブリにさらなる改良をもたらしました。

ひげゼンマイにはシリコンが採用されています。この素材は理想的な形状を実現できるだけでなく、残留磁気の影響を受けません。金属製のひげゼンマイが強い磁場にさらされると磁化される可能性があり、その結果、ひげゼンマイの特性が変化して時計の歩度に影響を与えます。

非磁性素材であるシリコンは、このような有害な影響を受けません。

さらに、このひげゼンマイにはアブラアン-ルイ・ブレゲによるもうひとつの重要な発明が取り入れられています。ひげゼンマイの外端は、残りの部分の平面より上方に持ち上げられ、内側へと曲げられています。

この形状は1795年にブレゲによって考案され、今日では「ブレゲひげ」として知られています。従来の平ひげゼンマイと比べて重心をより中心に近づけることができ、重力による歩度への影響を軽減します。そして、なお残る誤差はトゥールビヨンによって補正されます。ブレゲのシリコン製ひげゼンマイは特許によって保護されています。

さて、トラディション・トゥールビヨンを構成するもうひとつの重要な要素へと目を向けましょう。その本質を理解するために、再び時をさかのぼる必要があります。時計製造における大きな課題のひとつが等時性（アイソクロニズム）です。

これは、香箱に蓄えられたエネルギーが徐々に減少していく中でも、時計が一定の歩度を維持することの難しさを意味します。

問題そのものは直感的に理解できます。主ゼンマイが完全に巻き上げられているとき、調速機構であるテンプと脱進機に供給される力は、ゼンマイがほぼ解けた状態よりも大きくなります。

したがって、この2つの状態の間で時計の歩度が変化することは避けられません。

逆に言えば、テンプと脱進機に供給される力を常に一定に保つことができれば、パワーリザーブ全体にわたってより高い精度を実現することができます。

これほど繊細で精巧なチェーンは、巻き上げすぎによる破損からどのように保護されているのでしょうか。

その答えは巧妙なストッパー機構にあります。リューズの巻真は歯車列を介してフュゼに接続されています。チェーンを介して主ゼンマイを巻き上げる際にフュゼが回転すると、それに連動して7つの歯を持つ歯車も回転します。そのうち6つは小さな突起で、1つだけが長い歯となっています。

主ゼンマイが完全に巻き上がる直前、さらに巻き上げるとチェーンに過大な負荷がかかる段階になると、この長い歯がフュゼに設けられた切り欠きにはまり込み、それ以上の巻き上げを防ぎます。

この仕組みによってチェーンは過度な巻き上げによる破損から守られます。

しかし、フュゼ機構を時計に組み込む際には、もうひとつの技術的課題が存在します。

時計が作動している最中に、どのようにしてフュゼとチェーンを介して主ゼンマイを巻き上げることができるのでしょうか。

従来の構造では、フュゼ内部に組み込まれた補助ゼンマイが用いられていました。この方式では、巻き上げ中に補助ゼンマイが脱進機へ必要なエネルギーを供給します。

しかしブレゲは、追加のゼンマイを必要としない、より洗練された解決策を選択しました。トラディション・トゥールビヨンでは、フュゼの内部にディファレンシャル機構が組み込まれています。

ディファレンシャルの最も重要な特性は、異なる二つの動力源からの回転運動を一つの出力に統合できることです。この特性こそが、トラディション・トゥールビヨンに最適な理由です。

この場合、ディファレンシャルの出力はトゥールビヨンに接続され、一方の入力はチェーンを介した香箱から、もう一方の入力はリューズから与えられます。

通常の運転時には、香箱とチェーンの組み合わせがトゥールビヨンへエネルギーを供給します。一方、時計を巻き上げる際には、リューズの回転がディファレンシャルを介してトゥールビヨンへ動力を伝達すると同時に、チェーンを通じて主ゼンマイを巻き上げます。

時計製造の歴史においては、他にもさまざまなコンスタントフォース機構が考案されてきました。

実際、アブラアン-ルイ・ブレゲは1798年に、香箱と調速機構の間に第二の脱進機を配置するコンスタントフォース機構を開発しています。

しかしながら、フュゼとチェーンには、等時性を向上させるために考案された他のあらゆる方式に対して決定的な優位性があります。

他の方式とは異なり、フュゼとチェーンは自らの作動のために追加のエネルギーを消費しません。そのため、時計のパワーリザーブに悪影響を及ぼすことがないのです。

フュゼとチェーンの製作には膨大な時間と極めて高度な手作業が必要ですが、この組み合わせこそが一定の力を調速機構へ供給するための最良の方法であると言えるでしょう。

次に注目する重要な要素は香箱です。

ここでもブレゲはいくつかの独創的な解決策を採用しています。

第一に、この香箱には二つの主ゼンマイが上下に重ねて配置され、並列に巻き上げられています。

一つの香箱の中に二つの主ゼンマイを重ねて配置するため、その高さは通常の単一ゼンマイ式香箱よりも大きくなります。

しかし、トラディション・トゥールビヨンにおいてこの高さは欠点ではなく、技術的にも美観的にも利点となっています。

技術面では、この高さによってチェーンは時計の地板と常に平行な状態を保ちながら巻き取られ、またほどかれます。これはチェーンが巻き付く香箱の円筒部分の高さが、フュゼの7段の溝の高さと対応しているためです。

美観の面では、香箱の高さがフュゼおよびトゥールビヨンの高さと視覚的な調和を生み出しています。

香箱に見られるもうひとつの特徴は、香箱ドラム上にパワーリザーブ表示を配置していることです。

この構造はブレゲによって特許が取得されていますが、その複雑さ以上に明快な論理性を備えています。

パワーリザーブ表示とは、主ゼンマイ、あるいはこの場合は二つの主ゼンマイがどの程度巻き上げられているかを示すものです。

その表示を設置する場所として、測定対象そのものである香箱の上部以上に適した位置があるでしょうか。

トラディション・トゥールビヨンは間違いなく卓越した技術的成果ですが、その開発と製造に費やされた膨大な努力は、美的な側面への配慮を損なうことはありませんでした。

その好例がサファイアクリスタルです。

このガラスは非常に高く盛り上がった形状を持ち、アブラアン-ルイ・ブレゲの時代のクラシックな時計を想起させます。

このような大きな曲面を実現するためには、成形後に極めて精密な仕上げと切削加工が必要となり、薄いベゼルに完璧に適合するよう調整されます。

同様に、トゥールビヨン、フュゼ、文字盤、香箱という主要構成要素の配置についても綿密な検討が行われました。

これらの要素を12時位置または6時位置の文字盤を中心に配置するのではなく、設計チームは全体をおよそ30度回転させたレイアウトの方が、より格調高く美しい外観を生み出すとの結論に達しました。