HISTORIA DEL TYPE XX, génesis y primera generación

Como manufactura de reconocido prestigio, siempre predispuesta a formar parte de las grandes aventuras humanas, Breguet se puso al servicio de la navegación aérea, al igual que lo había hecho en el siglo XIX con la navegación marítima. Muchos pilotos adquirieron relojes Breguet: Alberto Santos-Dumont en 1910, los pilotos estadounidenses destacados en Francia en 1918, la compañía de aviación Louis Breguet, los pilotos japoneses que visitaron Francia en los años 20 y muchos otros.

Para un piloto, y de forma más general para un aviador, poder consultar la hora a bordo de un avión y mantener las referencias de tiempo en un entorno de intensa actividad y estrés es una necesidad vital. Medir el tiempo de vuelo, cronometrar los tiempos de vuelo intermedios, controlar el consumo de combustible, orientarse, realizar maniobras... Todo ello requiere instrumentos que, a lo largo de los años, los relojeros han hecho más precisos y fáciles de manejar: los cronógrafos de a bordo y, posteriormente, los relojes de pulsera con cronógrafo.

La consulta de los archivos muestra que los productos «especiales», es decir, adaptados a las limitaciones particulares del entorno aeronáutico, fueron muchos a partir de los años 30: cronómetros de aeródromo de 19 líneas en caja de plata antimagnética, cronógrafos de ratrapante, pequeños cronómetros de a bordo de 24 líneas con caja aislada térmicamente, termostato e iluminación, siderómetros... Todas ellas piezas altamente técnicas entregadas tanto a la aviación militar como a la joven compañía aérea nacional Air France.

El suministro de instrumentos de relojería para los paneles de mando de los aviones se incrementó a partir de principios de los años 50, y durante 30 años constituyó una de las especialidades reconocidas de Breguet. Los modelos más difundidos fueron el Type 11, 11/1 y 12, que se vendieron en una docena de países y figuraron en los paneles de instrumentos de numerosos aviones, incluido el inolvidable Concorde supersónico.

Ya en la década de 1930, la Maison produjo cada vez más relojes de pulsera equipados con la función cronógrafo. El periodo de posguerra confirmó esta tendencia. La moda del cronógrafo de pulsera se puso en marcha y no se detuvo nunca más.

Producto nuevo y «función especial»

A finales de los años 40, Breguet lanzó nuevos productos que reflejaron la voluntad de responder a nuevas exigencias, incluso de anticiparse a las necesidades de una aviación civil y militar en pleno desarrollo. No debemos olvidar que entonces empezaba la era de la aviación de reacción.

La hora es tan valiosa a bordo que por seguridad hay que incluir un reloj adicional. Al cronógrafo fijado en el cuadro de mando se añadió un segundo en la muñeca del piloto, y no uno cualquiera. De este modo, si uno se dañaba, el otro tomaba el relevo. Este es el sentido de los instrumentos relojeros cuyo desarrollo vamos a ver a continuación.

A principios de 1949, el Centre d’Essais en Vol (CEV), que dependía del Ministerio del Aire francés, adquirió sus primeros relojes de pulsera. El primero, un modelo único que llevaba el número 460, fue vendido el 14 de enero: Reloj de pulsera con movimiento de 14 líneas Lemania, caja redonda con asas impermeable de acero inoxidable, cronógrafo de dos pulsadores, esfera negra con taquímetro, horas y agujas luminiscentes… Pieza terminada en noviembre de 1948. El otro, de una serie de cinco con el número 456, fue vendido el 8 de marzo: Reloj de pulsera de 13 líneas de acero inoxidable, redondo, cronógrafo contador con dos pulsadores, esfera negra, horas luminosas… Pieza terminada en noviembre de 1948. Probablemente otras piezas del mismo tipo fueron adquiridas por los pilotos del CEV, a título personal, en particular los números 457 y 458; estos volvieron en reparación para el «Centre d’Essais en Vol de Brétigny-sur-Orge», e incluso seis años después se cambiaron por unos Type XX.

Siguiendo con las investigaciones, otras dos pequeñas series de seis cronógrafos resultaron especialmente interesantes por los términos utilizados para describir una nueva función: Reloj de pulsera de 14 líneas, cronógrafo especial, bisel móvil con índices, dos pulsadores, vuelta a cero y nueva puesta en marcha del crono mediante una sola presión, esfera negra con vuelta de horas ferrocarril y agujas luminiscentes, caja redonda con asas de acero inoxidable, correa de piel, hebilla de acero. Disponibles en julio de 1949, los seis cronógrafos de la primera serie llevaron los números 409 a 414 y todos ellos encontraron compradores entre septiembre de 1949 y mayo de 1950.

Los de la segunda serie, que llevaban los números 832 a 837, se describieron con algunas precisiones adicionales: Reloj de pulsera de 14 líneas, cronógrafo con dos pulsadores de función especial (vuelta a cero directamente mediante el segundo pulsador y nuevo arranque inmediato). Contador de 30 minutos, trotadora, esfera negra, horas ferrocarril y agujas luminiscentes, caja redonda con asas de acero inoxidable, bisel giratorio. Brazalete de piel, hebilla de acero. Estos relojes se produjeron entre octubre de 1950 y noviembre de 1951, y se vendieron entre noviembre de 1950 y julio de 1952.

Sin embargo, aún no se mencionaban los servicios aeronáuticos oficiales. La función especial, subrayada y explicada ampliamente, aún no se designaba flyback y los nombres Type XX y Type 20 aún no se utilizaban. De hecho, por aquellas fechas, concretamente en marzo de 1950, se fabricó una serie de 12 cronógrafos de acero, numerados del 983 al 994, con contadores de 30 minutos y 12 horas, pero con esfera plateada y sin la función especial, ausente en el movimiento Lemania de 13 líneas que entonces se montaba. Las piezas se vendieron entre julio de 1951 y octubre de 1952.

El producto encontró su nombre

Las cosas empezaron a aclararse cuando tres piezas con los números 1200, 1201 y 1202, designadas sucintamente –confidencialidad obliga– «reloj de pulsera cronógrafo de 14 líneas, especial, prototipo» y retiradas de la producción el 30 de junio de 1952, fueron entregadas el 23 de julio de 1952 al Service Technique Aéronautique (STAé). La empresa estaba al tanto de los proyectos de equipamiento relojero de las fuerzas aéreas militares y decidió competir en las pruebas de selección, lo que supuso un gran reto.

En diciembre de 1952, la Maison produjo nuevamente una serie de 24 unidades hechas en acero con movimiento de 14 líneas, contador de 30 mm y función especial. Llevaban los números 1163 a 1168 y 1171 a 1176, así como 1400 a 1402 y 1407 a 1412. La mayoría se vendieron entre diciembre de 1952 y mayo de 1954, incluyendo cuatro a la compañía de aviación Louis Breguet. El número 1408 tenía la particularidad de tener una caja de oro y una esfera de plata dotada de un taquímetro. Todo era un pretexto para realizar pruebas de todo tipo.

No es hasta la primavera de 1953 cuando aparece por primera vez en los registros de la casa, en los números 1530, 1531 y 1532, la denominación que se haría tan famosa: Reloj de pulsera Type 20 - 14 líneas, cronógrafo con dos pulsadores con función especial de vuelta a cero y arranque inmediato con una única presión, contador de 30 minutos, trotadora, esfera negra, horas y agujas luminiscentes. Caja de acero inoxidable, hermética, bisel giratorio, correa de piel. Terminadas el 27 de abril de 1953, las tres piezas se vendieron respectivamente en septiembre, julio y octubre del mismo año.

Pronto llegaron otros tres Type 20 con una descripción idéntica; el primero, el número 1203, a finales de 1953. Terminada el 12 de diciembre, la pieza se vendió el 15 de diciembre y el cliente no fue otro que una famosa firma aeronáutica ya mencionada que tenía vínculos muy estrechos con la empresa: Louis Breguet. La compañía de aviación regaló el reloj a la gran aviadora Jacqueline Auriol, piloto de pruebas y figura mundial de la aviación femenina de la posguerra.

Unas semanas más tarde, aparecieron en los registros de ventas de la empresa los números 498 y 499, sin más explicación que una breve designación:

498: Reloj de pulsera cronógrafo de 14 líneas –Type 20–, caja de acero con bisel de oro.

499: Reloj de pulsera cronógrafo de 14 líneas –Type XX–, caja de acero con bisel de oro.

Las dos piezas, cuyas fechas de fabricación se desconocen, fueron vendidas el 25 de enero de 1954, también a la compañía Louis Breguet. Observamos las dos denominaciones utilizadas, Type XX y Type 20, sin que se pueda descifrar qué las distinguía y justificar así el uso de caracteres diferentes. En cambio, ambas compartían una característica sorprendente: un bisel de oro en una caja de acero, una rareza que nunca se volvió a ver.

Estas fueron las dos primeras unidades de una serie de 27 cronógrafos «primitivos» Type XX, numerados del 498 al 524. Solo tres se denominaron Type 20, entre ellos el número 519, vendido a S.M. Bao Dai, emperador de Vietnam. Tres, en concreto los números 502, 512 y 515, fueron entregados al CEV de Brétigny a cambio de los números 456, 457 y 458, mencionados anteriormente. Todos fueron vendidos entre febrero y agosto de 1954. Fue el principio de una larga aventura. En efecto, pronto llegó una nueva serie de 23 unidades Type 20, en junio-julio de 1954, que se vendieron casi inmediatamente. ¡Todo un éxito!

A finales de 1954 y principios de 1955 se sucedieron pequeñas series de relojes de pulsera de 14 líneas, 10 o 15 unidades cada vez, a veces denominadas Type XX y otras Type 20. Según las descripciones corroboradas por los libros de reparaciones, todas incluían un contador de 30 minutos.

Ocasionalmente, se señalaron algunas piezas dotadas de la función especial, pero no eran Type XX porque tenían una esfera plateada, agujas de oro y un totalizador de 12 horas además de un contador de 30 minutos. Ejemplo de ello son los números 1735 a 1737, producidos en diciembre de 1954.

En febrero y marzo de 1955 aparecieron, sin embargo, dos relojes, los números 1781 y 1780, con caja de oro, esfera plateada satinada, agujas de oro y taquímetro. El primero era un Type 20 y el segundo un Type XX. Con esto, el número de relojes de oro ascendió a tres... y ahí se quedó.

Type XX o no Type XX, Type XX en números romanos o Type 20 en números arábigos... Todo resultaba un poco enredado. Pero, afortunadamente, no por mucho tiempo. A mediados de 1955 las cosas volvieron prácticamente a la normalidad. Dejando a un lado las piezas que se entregaron poco después al Ejército del Aire –todas Type 20 con números especiales que empezaban por 7 u 8 y registradas en un libro especial–, el resto, cualesquiera que fueran las evoluciones y variantes, pasaron a llamarse definitivamente Type XX. Aunque con una excepción: una pequeña serie de ocho unidades fabricadas en septiembre de 1957, con contadores de 15 minutos y 12 horas, que todavía llevó la denominación Type 20.

Los arcanos del Ministerio del Aire...

En el ámbito militar, las cosas siguieron su propio curso desde principios de 1952. Una carta fechada el 29 de abril de 1952, encontrada en los archivos del Ministerio de Defensa y enviada por el STAé (Service Technique Aéronautique) al director del Observatorio Nacional de Besançon, confirma que Breguet se interesó por la cuestión de los cronógrafos de a bordo y de pulsera. Consecuentemente, unas semanas más tarde –en concreto el 23 de julio– la empresa entregó a la STAé los tres prototipos mencionados anteriormente con los números 1200, 1201 y 1202.

Hemos visto que la denominación Type 20 aparece en los libros para designar precisamente piezas terminadas en abril de 1953; esto significa que el «nombre en clave» Type 20 fue elegido por los servicios oficiales en las semanas o meses previos. Efectivamente, fue en la primavera de 1953 cuando se dio el gran paso de obtener la aprobación oficial del STAé. Al leer otro documento titulado Etat d’avancement des études, clasificado como Secret Défense y fechado el 1 de julio de 1953, nos enteramos de que en esa fecha ya estaba homologado el cronógrafo de pulsera BREGUET Type 20, equivalente al cronógrafo alemán Hanhart.

Pliego de condiciones

Se ha hablado mucho de un pliego de condiciones para el Type 20 y se ha buscado en vano el equivalente para el Type 20 de la conocida especificación Type 21, un documento oficial publicado en abril de 1956 para el Service Technique Aéronautique en forma de fascículo de nueve hojas. Titulado Programme technique des montres chronographes bracelets Type 21 destinées à l’emploi en vol (Programa técnico de los cronógrafos de pulsera Type 21 destinado al uso durante el vuelo), el texto repasaba las estrictas exigencias técnicas, estéticas y funcionales de los relojes y las numerosas pruebas a las que se tenían que someter y que tenían que superar con éxito: caja de aproximadamente 37 mm de diámetro con fondo atornillado, hermético al polvo y a la humedad, dispositivo antigolpes y antienganche de la espiral, 35 horas de reserva de marcha, bisel móvil con una marca de referencia luminiscente, grandes cifras luminiscentes y graduación periférica de 300 divisiones, segundero pequeño a las 9 horas y totalizador de 30 minutos a las 3 horas, marcha diurna inferior o igual a 15 segundos, funcionamiento bajo una aceleración de al menos 5g, funcionamiento en un campo magnético de 12 gauss, prueba en atmósfera de sobrepresión y de subpresión, etc. No obstante, en su capítulo 1 se apuntaba: «Las condiciones que figuran en el presente programa no son imperativas, pero servirán de base a la redacción de los reglamentos relativos a este tipo de instrumentos». En este contexto, es difícil saber cuáles fueron las pruebas impuestas a las piezas y cuál fue el nivel de exigencia de la administración.

Cabe señalar que, salvo el dispositivo antigolpes preconizado para el Type 21, el Type 20 parece responder globalmente a este documento de 1956. Como sugiere el documento de 1953 citado anteriormente, el STAé había definido un instrumento llamado Type 20, inspirado, al menos parcialmente, en un cronógrafo alemán de la marca Hanhart, del que los ejércitos franceses habían recibido cierta cantidad en el contexto de los «trofeos de guerra», pero sin un pliego de condiciones elaborado de forma oficial. Un conocedor de la administración francesa diría que de haberse redactado un documento oficial sobre el Type 20 en 1952 o 1953 el documento de abril de 1956 sobre el Type 21 habría empezado necesariamente con una fórmula como: «Le présent document annule et remplace le précédent relatif aux montres-bracelets Type 20 en date du...» («El presente documento anula y reemplaza el anterior relativo a los relojes de pulsera Type 20 de fecha…»).

Para concluir este tema, debemos señalar que, si bien se han encontrado rastros en los archivos de Breguet de siete unidades designadas Type 21 y terminadas en septiembre de 1956, tres de las cuales (equipadas con un contador de 30 minutos) fueron entregadas al STAé el 8 de octubre de 1956, tenemos que reconocer que esto no alteró los pedidos en curso ni los desarrollos posteriores de la Maison, que siguió produciendo solo Type 20 o XX. En otras palabras, algunas manufacturas, entre ellas Breguet, produjeron el Type 20 y otras el Type 21. ¿Nos atreveríamos a decir que, salvo algunas pequeñas diferencias, se trataba del mismo producto con dos nombres diferentes?

El voluminoso pedido de 1954

Tras la homologación obtenida en 1953 solo quedaba la parte administrativa de la contratación. Fue cuestión de unos pocos meses. En 1954, con el número de contrato 5101/54, Breguet se adjudicó lo que parecía ser, a su escala, el «contrato del siglo». El pedido total realizado por el Ministerio del Aire francés para las necesidades de su fuerza aérea fue de... ¡1100 piezas!

Eso fue en noviembre de 1954. A partir de ahí, se entregó un primer lote de 250 unidades el 17 de junio de 1955, al que siguió un segundo de 240 unidades el 16 de noviembre del mismo año. Muy pronto le siguieron otros dos lotes equivalentes: 245 unidades el 1 de junio de 1956 y 245 el 31 de julio de 1957. En dos años se entregaron 980 piezas. Los 120 Type 20 restantes se entregaron en 1958 y 1959. Estos últimos se reconocen a primera vista: contador de 30 minutos de pequeño diámetro, esfera no firmada, bisel no graduado, marcas reglamentarias en el fondo y corona de remontoir en forma de pera. Además de su atractivo estético era muy fácil de usar, ya que se podía manejar incluso con guantes.

UN MOVIMIENTO, EL VALJOUX 22 y derivados

Para equipar sus Type XX, Breguet eligió el Valjoux 22. Es un movimiento de 14 líneas –es decir, de 32,6 mm de diámetro– que Breguet pidió con acabados esmerados. Calificado como AA en algunas descripciones, estaba equipado con un módulo adicional conocido con el nombre de «vuelta al vuelo» (flyback). En aquella época, esta función recibía la calificación en los archivos de Breguet de «función especial», y en los documentos de la sociedad Valjoux de «mecanismo nocturno» o «puesta a cero directa». Lo importante era que ambos supieran de qué se trataba.

Movimiento de cuerda manual con una autonomía de aproximadamente 35 horas y equipado con rueda de pilares, el Valjoux 22 entró en la historia de Breguet en dos variantes: el calibre 222 para las piezas dotadas de un totalizador de 15 o de 30 minutos y el calibre 225 para las piezas dotadas de un totalizador adicional de 12 horas. Palpitaba con una frecuencia de 18 000 alternancias por hora y presentaba un volante con equilibrado por tornillos, así como una espiral Breguet. A pesar de la ausencia de dispositivos antigolpes de tipo Incabloc, este movimiento tenía fama de ser robusto y de ofrecer un rendimiento satisfactorio. El dúo 222–225 equipó los Type XX de Breguet hasta 1963.

Justamente a principios de 1963, con la pieza que llevaba el n.° 2087, apareció el primer «Type XX de 13 líneas» equipado con el nuevo calibre modernizado de Valjoux. Era un movimiento de 13 líneas –es decir, de 29,50 mm de diámetro– que Breguet adoptó definitivamente bajo las dos siguientes variantes: el calibre Valjoux 230, que equipó todos los Type XX «2 contadores», y el calibre Valjoux 720, que equipó los Type XX «3 contadores». Concebidos con el mismo espíritu que los anteriores, los calibres modernizados poseían un Incabloc y un volante de aro simple. Este cambio no alteró el aspecto exterior de los Type XX. Las cajas siguieron siendo iguales, con un círculo de encajado que permitía compensar la disminución del diámetro del movimiento.

El totalizador de 12 horas y el encargo del CEV

Mientras se producían los Type 20 para el Ejército del Aire, Breguet desarrolló toda una serie de variantes para su clientela «civil» y para otras organizaciones. En mayo de 1955 se introdujo un reloj con el número 1888 con una pequeña esfera subsidiaria adicional a las 6 horas que mostraba un totalizador de 12 horas. A esto le siguió en junio una pequeña serie de 25 unidades, todas con un totalizador de 12 horas. La familia del Type XX empezó a crecer y alcanzó su velocidad de crucero...

Este Type XX, a menudo llamado «3 contadores» para simplificar, atrajo en particular a un cliente ya mencionado y que ahora es el momento de referir en detalle. El Centre d’Essais en Vol (CEV) es una organización que funcionó de 1945 a 2001 y que estaba ubicada en Brétigny-sur-Orge, 25 km al sur de París. Sus amplias misiones incluían la prueba de prototipos de aviones militares y su equipamiento (paracaídas, asientos eyectables, equipos de radionavegación, radares de a bordo, armas, etc.). En los años 50, el CEV empleaba a unos 50 pilotos, 20 de los cuales especialmente certificados como pilotos de pruebas. Representaban la élite de la aviación francesa. Ya hemos visto que el CEV y/o los miembros de su personal habían adquirido sus primeros cronógrafos Breguet –todavía sin flyback– en 1949, cuatro piezas en total, y que tres de ellas fueron cambiadas por Breguet el 15 de febrero de 1954 por tres Type XX. ¿Se encargó el CEV de realizar pruebas oficiales de los productos Breguet? Es posible, por no decir probable.

En todo caso, a finales de 1956 el Type XX se convirtió en el reloj operativo de esta prestigiosa organización. A las unidades ya mencionadas se añadieron al menos 80 Type XX de 14 líneas: 17 entregadas el 12 de diciembre de 1956 y 33 el 5 de marzo de 1957. Las 30 restantes, descritas con contadores de 15 minutos y 12 horas, se entregaron el 2 de mayo de 1957. Todas llevan la inscripción «CEV» en el reverso, seguida de un número del 1 al 80. Las piezas denominadas «de 3 contadores» se numeraron del 1 al 50, y las denominadas «de 2 contadores» recibieron los números del 51 al 80. La pieza que llevaba el número 2499 y la inscripción CEV 1 pertenecía, lógicamente, al jefe de la CEV, el ingeniero general Louis Bonte. Su esfera es de color marrón o «chocolate» y actualmente forma parte de las colecciones del Museo Breguet.

En 1958, la Marina también quiso equipar a sus pilotos

En 1958 llegó un importante pedido procedente del otro componente de la aviación militar francesa, la Aéronautique Navale, adscrita no al Ejército del Aire, sino a la Marina francesa. El pedido, aunque menor que el del Ejército del Aire, no era nada despreciable, ya que se trataba de 500 piezas. Estas presentaban algunas diferencias notables con respecto a las anteriores. En los libros aparecen en una única fila, bajo los números 3927 a 4427. Además, el número dentro de la serie de 500 no es secuencial, sino aleatorio. Esto puede disuadir a los posibles falsificadores. Frente al número 3927 hay una descripción que ofrece más detalles de lo habitual: «Reloj de pulsera cronógrafo Type XX de 14 líneas, caja de acero hermética, bisel giratorio con índices luminosos, totalizador de 15 minutos, esfera negra, horas y agujas luminosas, división luminosa de 5 minutos y 5 líneas luminosas en el totalizador».

Ensambladas entre octubre de 1958 y diciembre de 1959, las 500 unidades encargadas por la Marina francesa para la Aéronautique Navale fueron entregadas en su totalidad el mismo día, el 13 de enero de 1960. Al igual que sus «primas» entregadas a la Fuerza Aérea, eran fácilmente identificables, pero distaban mucho de ser idénticas, pues poseían: contador de 15 minutos de gran diámetro, esfera firmada, bisel no grabado, marcas reglamentarias en el reverso y mecanismo de cuerda en forma de pera.

Las múltiples vidas de una pieza de referencia

Convertirse en pocos años en la marca de referencia y en el proveedor de tres clientes tan prestigiosos como el Ejército del Aire francés, el Centre d’Essais en Vol y la Aéronautique Navale fue un éxito rotundo para la Maison, que sin embargo no se durmió en los laureles. En efecto, estas 1700 unidades son apenas la mitad de la cantidad total, unas 4000, que se produjeron en 1970. Disponible durante todos estos años, el Type XX se convirtió en la pieza icónica de todos los medios aeronáuticos e incluso fue más allá, como veremos. En ese tiempo, el modelo encontró su visualización definitiva: la que recibió el Centre d’Essais en Vol, es decir, contador de 15 minutos y de 12 horas, o de 15 minutos solo (el de 30 minutos ya no se propuso después de 1958, con seis excepciones) y bisel giratorio graduado. Esto no excluye, sin embargo, las evoluciones a nivel del movimiento y algunas raras variantes de la esfera o de las agujas, cuya forma cambió en algunas pequeñas series. Algunas piezas muy raras, unas pocas docenas a lo sumo, nacieron con una esfera chocolate y otras vieron cómo a lo largo del tiempo y de las exposiciones su esfera adquiría un matiz ligeramente marrón.

Para los amantes de la alta precisión, algunas piezas se ofrecieron con el preciado Bulletin de Marche de l’Observatoire de Besançon, que certificaba que cumplían con los estándares de los relojes más precisos del mundo. Así, un total de 20 unidades del Type XX se comercializaron «con un Bulletin de Marche» y a un precio casi un 25% mayor. Se fabricaron en noviembre de 1957 (3), julio de 1958 (10) y octubre de 1959 (7). Nueve tenían un contador de 30 minutos, dos un contador de 15 minutos y nueve contadores de 15 y 12 horas.

Muy pocas piezas, solo dos según los libros de venta, se equiparon con un bisel giratorio con escala taquimétrica, lo que no impidió que la Maison produjera algunos ocasionalmente por encargo. Del mismo modo, en ocasiones se substituyó por una esfera dotada de una escala taquimétrica, pero esto fue verdaderamente excepcional.

La fama del Type XX es una realidad de la que Breguet se beneficia plenamente. Esta se extiende no solo a un gran número de pilotos, de entusiastas de los cronógrafos y de fieles seguidores de la empresa, sino también a organizaciones vinculadas a la aviación civil o militar como la Ecole Nationale de l’Aviation Civile (ENAC) o la Gendarmerie Nationale, probablemente por sus pilotos de helicópteros, así como a compañías aéreas extranjeras como Air Gabon o Véha Akat de Laos.

Más allá del círculo de la aviación, el reloj de los ingenieros y de los pilotos de carreras

El atractivo del Type XX supera los distintos círculos de la aeronáutica y seduce a ciertos medios de la investigación y de la industria, deseosos de proporcionar a sus ingenieros y técnicos un reloj adaptado a sus misiones. Podemos clasificar en esta categoría las compras del Centre National d’Études des Télécommunications (CNET) –22 unidades entre 1956 y 1968–, las empresas l’Energie Atomique –6 unidades en 1959– y Electronique Marcel Dassault en 1963, la Télévision Française en 1957 y el Service d’Aéronomie, el primer laboratorio francés de investigación científica desde el espacio, en 1966.

La versatilidad del Type XX no se detiene ahí, puesto que la consulta de los archivos nos muestra que dos sociedades muy conocidas por el gran público, las petroleras Shell y Esso, también adquirieron cronógrafos Type XX. La primera, a veces designada Shell Berre, adquirió 10 unidades entre 1954 y 1965 y la segunda, conocida en aquel entonces como Esso Standard, 35 entre 1955 y 1963.

Organizadoras o patrocinadoras de numerosas carreras automovilísticas, dichas empresas entregaron estos relojes a los vencedores de las grandes competiciones. Así, en 1959 se entregó un Type XX a cada uno de los tres ganadores del 28° Rally de Montecarlo, que se disputó en ID Citroën: los señores Alexandre, Coltelloni y Desrosiers. El Type XX n.° 3065, una copia del entregado al Sr. Pierre Alexandre, se encuentra actualmente en las colecciones del Museo Breguet. Se vendió el 21 de noviembre de 1957 a Esso Standard. Otro Type XX, vendido a la misma compañía el 4 de febrero de 1959, fue entregado al gran piloto francés de rallyes Fernand Masoero. En cuanto al Type XX n.° 4962, también vendido a Esso Standard el 5 de mayo de 1960, fue entregado a Jack Brabham, que había ganado el campeonato mundial de Fórmula 1 unos meses antes.

Así ha surcado el tiempo el Type XX, un reloj de aviación indispensable que ha escrito una hermosa página en la ya rica historia de la Maison. A pesar de la evolución técnica realizada en 1963, con la sustitución del movimiento Valjoux de 14 líneas por una versión modernizada, el Valjoux de 13 líneas, el aspecto del Type XX no cambió en quince años. ¿Podía durar esto más tiempo?

Hubo que esperar hasta 1970 para ver evolucionar claramente el modelo, esta vez a nivel estético. La segunda generación del Type XX se lanzó en 1971...