La Casa Breguet

A.-L. Breguet, nacido en Neuchâtel en 1747, monta su propio negocio en el Quai de l'Horloge, en la Île de la Cité de París. Recién casado, se muda a un edificio con vistas al Quai de l'Horloge por un lado y a la Place Dauphine por el otro. Se convierte en su propietario al final de la Revolución y lo transmite a sus herederos.

Un guardia de la reina encarga un reloj que incorpore todas las complicaciones y refinamientos conocidos de la época.

El relojero se refugia en su tierra natal hasta 1795 y, a pesar de la distancia, dirige lo que queda de su taller. 

Basada en el principio de la suscripción —pago de una cuarta parte del precio al efectuar el pedido—, esta creación destaca sobre todo por su aguja única. 

Uno de sus clientes más famosos es Napoleón Bonaparte, que compra ese año un reloj de repetición, un reloj de viaje y un reloj perpetuo.

Este reloj permite leer la hora al tocarlo. Una flecha en el exterior de la caja indica la posición de la aguja horaria. Una vez que el usuario ha "sentido" la posición de la flecha, puede orientarse mediante prominencias situadas verticalmente sobre las horas.

Ali Effendi, entonces Ministro de la Marina, ordenó un reloj repetidor, el más hermoso posible, para el Sultán otomano, Selim III.

Con 34 péndulos y relojes adquiridos entre 1808 y 1814, Caroline Murat, la hermana menor de Napoleón, es la clienta más importante de A.-L. Breguet. Esta relación especial dará lugar al primer reloj diseñado específicamente para llevarlo en la muñeca.

Aprecia las creaciones de Breguet y fomenta su distribución en Rusia. También encargará una serie de podómetros para hacer un seguimiento de sus tropas. 

Tras su nombramiento en la Bureau des longitudes de París en 1814, A.-L. Breguet recibe de Luis XVIII el título oficial de fabricante de cronómetros de la Real Armada francesa. Se trata del título más prestigioso que puede recibir un relojero, dadas las habilidades científicas que implica la noción misma de relojería marina.

A.-L. Breguet fallece en la noche del 16 al 17 de septiembre, a la edad de setenta y seis años y ocho meses. Antoine-Louis Breguet, el único hijo y socio, nacido en 1776, toma las riendas de la Casa y continúa la obra de su padre.

Este amante de la electricidad se convierte en uno de los mayores especialistas europeos en este campo, en detrimento de la relojería tradicional, por la que va perdiendo interés.

La joven reina adquiere un pequeño reloj con esfera descentrada que se carga con un pulsador estriado.

El gran compositor era propietario de un sencillo reloj con calendario que su esposa conservaría tras su fallecimiento.

Casi un siglo después de su fundación, la empresa relojera abandona la familia Breguet y su cuna en el Quai de l'Horloge. Otra familia, los Brown, la mantendrá viva durante exactamente cien años. Se suceden tres generaciones y cuatro propietarios-directores.

El tío de Sir Winston Churchill compra un cronógrafo excepcional con repetición de minutos y segundero desdoblado, que más tarde pertenecerá a su famoso sobrino.

A lo largo de su vida, frecuenta la Casa Breguet, tanto para hacer compras como para la revisión del reloj que llevará toda su vida: el N° 765.

La pieza propiedad del célebre pianista se estrena en 1822. Más tarde pertenecerá al príncipe Scherbatoff.

Ettore Bugatti elige a Breguet para fabricar cronógrafos con función de tacómetro para el centro del volante de sus lujosos automóviles "Royale".

Aún en París, la Casa se traslada al 28 de la Place Vendôme. Se convertirá en la primera marca de relojes en establecerse en esta emblemática plaza, donde ha permanecido hasta hoy, ocupando varias direcciones sucesivas.

Al taller de París se añade un taller suizo en este valle famoso por su relojería. Los vínculos con el país de origen de Breguet han sido estrechos desde la fundación de la empresa, y ahora se refuerzan considerablemente.

La sociedad financiera Investcorp, con sede en Bahréin, adquiere la Casa de relojería. Con vistas a ampliar sus instalaciones de producción, en 1991 adquiere las sociedades Nouvelle Lémania —fabricante de relojes especializado en movimientos y complicaciones de alta gama— y Valdar —fabricante de componentes—. Junto con Breguet, conforman un pequeño grupo relojero. Nouvelle Lémania se convierte gradualmente en la Manufactura Breguet, suministrando cada vez más movimientos acabados a Breguet.

Breguet se traslada a un edificio restaurado y equipado para sus necesidades específicas. Hoy en día, esta es la sede de la Casa, y todas las actividades de fabricación se llevan a cabo desde la Manufactura de L'Orient (Suiza). 

Breguet se convierte en la decimoquinta empresa en incorporarse al Grupo Swatch bajo la dirección de Nicolas G. Hayek, que pasará a ser su presidente y director general. Con una auténtica pasión por la marca, la dota de los recursos humanos y financieros que necesita para recuperar su antiguo lustre y alzarse de nuevo a la cima de la Alta Relojería.

A la muerte de su abuelo, toma las riendas de la Casa y desde entonces ha seguido elevándola al más alto nivel.

Desde su adquisición por el Grupo Swatch en 1999, la Manufactura Breguet no ha dejado de expandirse hasta 2015.