Abraham-Louis Breguet verlässt als Jugendlicher seine Heimat Neuchâtel, um eine Uhrmacherlehre in Versailles und Paris zu machen. 1775 eröffnet er mit Unterstützung des Abts Joseph-François Marie, der ihn fördert und am französischen Königshof einführt, seine Werkstatt auf der Pariser Ile de la Cité. Schnell gewinnt Breguet Kunden unter dem französischen Adel. In den Wirren der Französischen Revolution jedoch muss er Frankreich verlassen, bevor er 1795 zurückkehrt, um sein Geschäft wieder aufzubauen.
Die Familie Bonaparte ist ein herausragendes Beispiel für die Treue zu Breguet. Beinahe alle Familienmitglieder – beginnend mit Napoleon – sind leidenschaftliche Sammler seiner Kreationen. Nach Napoleon kauft Josephine in den Jahren 1798, 1800 und 1806 bei Breguet. 1810 und 1812 folgt ihre Tochter, Königin Hortense.