Abraham-Louis Breguet quitte sa région natale de Neuchâtel à l’adolescence. Il effectue son apprentissage d’horloger à Versailles et à Paris. C’est en 1775 qu’il ouvrira son atelier dans l’île de la Cité à Paris; grâce à l’abbé Marie, qui le prend sous son aile, il sera présenté à la cour de France qui ne tarde pas à faire partie de la clientèle du jeune horloger. Forcé de quitter la France aux sombres heures de la Révolution, il y revient dès 1795 pour poursuivre son activité.
La famille Bonaparte est un extraordinaire exemple de loyauté envers Breguet et ses montres. En effet, à commencer par l'empereur lui-même, presque tous les membres de la famille ont été des collectionneurs passionnés.
Joséphine devient cliente de Breguet en 1797 puis renouvelle commande en 1798,1800 et 1806. En 1810 et 1812 c’est la reine Hortense, fille de Joséphine, qui devient cliente.