« Mio fratello lasciò alla sua famiglia un orologio d’oro che, oltre al suo valore intrinseco, possedeva anche quello della sua antichità. Era stato acquistato per cento franchi da mio nonno Bastien Lafleur nel 1804, presso Breguet, il più grande orologiaio dell’epoca. »
Max Jacob
Filibuth o L’orologio d’oro, 1923
Nel 1922, Max Jacob (1876–1944), scrittore e poeta francese e, insieme ad Apollinaire, una delle figure chiave del modernismo poetico, pubblicò il romanzo autobiografico Filibuth o L’orologio d’oro (riedito nel 1994), il cui tema centrale — veicolo di una satira sulla follia e la malizia umana — ruota attorno a un orologio Breguet.
Nella portineria di rue Gabrielle (indirizzo parigino di Jacob), è conservato con reverenza un orologio acquistato nel 1804 dal nonno Lafleur « presso Breguet, il più grande orologiaio dell’epoca ». Ambito da tutti, questo prezioso oggetto viene rubato e passa nelle mani di una cantante dell’Opera di Parigi in soggiorno a Venezia, prima di giungere a un vecchio dandy.
Ammirato nei salotti veneziani, attira l’attenzione della stampa locale. Offerto poi a un’attrice di passaggio, che lo affida al fratello ufficiale di marina, l’orologio viene presentato al ministro Aristide Briand, che lo mostra con orgoglio al presidente della Repubblica, Alexandre Millerand.
Nuove avventure lo portano fino in Giappone, prima di farlo tornare a Parigi, nelle mani di Madame Lafleur, portinaia della rue Gabrielle. Ancora oggetto di avidità, conosce una fine ignominiosa, schiacciato sotto le ruote di un’automobile durante una lite familiare.