Bien avant de donner son nom à une collection, la Marine occupe une place particulière dans l’histoire de Breguet. À une époque où connaître précisément l’heure permet de déterminer sa longitude en mer, la chronométrie devient un instrument essentiel à la navigation. Abraham-Louis Breguet s’intéresse très tôt à cette discipline, où régularité, résistance et précision doivent être maintenues malgré les mouvements du navire et les variations de température.
Horloger de la Marine Royale
En 1814, Abraham-Louis Breguet est nommé membre du Bureau des Longitudes, institution scientifique chargée notamment des problématiques liées à la détermination de la longitude en mer.
Le 27 octobre 1815, Louis XVIII lui décerne le titre d’Horloger de la Marine Royale, l’une des distinctions les plus prestigieuses auxquelles un horloger puisse alors prétendre.
Breguet devient fournisseur de la Marine et développe des instruments répondant aux exigences particulières de la navigation. Entre 1815 et 1823, année de la disparition du fondateur, la Maison livre 78 montres et horloges marines.
Le temps à bord
Un chronomètre de marine doit conserver une marche aussi régulière que possible pendant plusieurs mois. Comparée à l’heure locale observée en mer, l’heure conservée à bord permet alors au navigateur de déterminer sa longitude.
Pour répondre à ces contraintes, Breguet développe des mouvements de haute précision protégés dans des boîtiers cylindriques, eux-mêmes installés dans des coffrets équipés d’une suspension à cardan. Le mécanisme demeure ainsi stabilisé malgré les mouvements du navire.
De la chronométrie de marine à la collection Marine
Le lien entre Breguet et la navigation se poursuit bien après la disparition de son fondateur. Tout au long du XIXe siècle et jusqu’au XXe siècle, la Maison continue de fournir des instruments destinés à la Marine.
Aujourd’hui, la collection Marine traduit cette histoire dans une expression contemporaine de l’horlogerie Breguet, associant précision, robustesse et complications.
Pourquoi la Marine ?
Du Bureau des Longitudes aux grandes expéditions maritimes, l’histoire de Breguet en mer s'étend sur plus de deux siècles. Archives, chronomètres historiques et témoignages permettent d'en retracer les origines et d'en comprendre les exigences.
