Le Pivot magnétique
Le pivot magnétique Breguet repense un élément fondamental de la montre mécanique : le guidage de l’axe du balancier. Breveté en 2010, ce dispositif utilise deux micro-aimants pour maintenir l’axe dans une position stable, réduire les variations de frottement liées à l’orientation de la montre et le recentrer automatiquement en cas de déplacement.
Repenser le pivotement du balancier
Dans une construction traditionnelle, les extrémités de l’axe du balancier pivotent dans des rubis. Selon que la montre est placée horizontalement ou verticalement, les zones de contact et les forces de frottement évoluent sous l’effet de la gravité. Ces différences influencent directement le comportement du régulateur et constituent l’un des paramètres à maîtriser dans la recherche de précision.
Un axe maintenu par le magnétisme
Avec le pivot magnétique, un micro-aimant est placé de chaque côté de l’axe du balancier. Le champ magnétique créé entre eux agit directement sur l’axe. Un déséquilibre volontaire du flux maintient l’une de ses extrémités en contact permanent avec son contre-pivot, tandis que les forces magnétiques assurent son positionnement. En cas de choc ou de déplacement, ces mêmes forces exercent une action de rappel et recentrent automatiquement l’axe. Le système retrouve ainsi de lui-même sa position de fonctionnement.
Réduire les variations de frottement
Le pivot magnétique modifie également la manière dont l’axe entre en contact avec ses pierres. Son extrémité pivote sur une surface minimale, tandis que les conditions de contact restent beaucoup plus proches d’une position à l’autre. Cette construction permet ainsi de réduire les différences de frottement observées entre les six positions de la montre et d’améliorer la régularité de marche.
Du magnétisme au cœur du régulateur
Introduire volontairement des aimants à proximité du balancier aurait longtemps été considéré comme incompatible avec la précision horlogère. L’utilisation de spiraux en silicium, naturellement amagnétiques, permet à Breguet d’exploiter un champ magnétique au cœur du mouvement sans exposer le spiral aux risques d’aimantation propres aux matériaux traditionnels.
Pivot magnétique et haute fréquence
Le pivot magnétique et la haute fréquence agissent sur deux paramètres différents du régulateur. Le pivot magnétique intervient sur le guidage de l’axe et les conditions de frottement. La haute fréquence agit sur la capacité du balancier à retrouver rapidement une marche stable après une perturbation. Associées au sein d’un même mouvement, ces deux approches permettent d’agir conjointement sur la stabilité du régulateur et ses performances chronométriques.
Une invention Breguet
Le brevet du pivot magnétique est déposé le 9 novembre 2010. Breguet l’intègre ensuite à la Classique Chronométrie 7727, associée à une fréquence de 10 Hz. Cette construction sera récompensée par l’Aiguille d’Or du Grand Prix d’Horlogerie de Genève en 2014. La technologie poursuit depuis son développement au sein de créations contemporaines de la Maison.
Comprendre le pivot magnétique
Le pivot magnétique agit à une échelle extrêmement réduite, au point de contact entre l’axe du balancier et ses contre-pivots. Sa conception permet d’agir simultanément sur le positionnement de l’axe, son recentrage et les variations de frottement provoquées par les différentes orientations de la montre. Cette architecture constitue l’une des réponses développées par Breguet pour repousser les performances chronométriques du régulateur mécanique.
