Турбийон – это техническое решение, приковывающее взгляды. Уникальным образом он компенсирует негативное воздействие земной гравитации на точность хода часов. Для этого баланс, пружина и весь спусковой механизм часов расположены на подвижной каретке, совершающей один полный оборот в минуту. Сегодня часы Breguet производятся в швейцарской долине Жу, колыбеле Высокого часового искусства. Движимые теми же идеалами, что и основатель Дома, мастера Breguet день за днем создают эксклюзивные часы, которые символизируют возращение к истокам и вместе с тем выражают дух компании, смело смотрящей в будущее.
Идея Турбийона родилась в уме гения, который к моменту создания своего нового изобретения уже имел безусловное признание и успех. Абрахам-Луи Бреге родился в 1747 году в швейцарском городе Невшатель, в раннем возрасте поступил в ученики к часовому мастеру, а в 15 лет уехал во Францию, где продолжил обучение в Версале и Париже. Академическое образование получил в Колледже Мазарини в Париже, который в то время был центром деловой и культурной жизни Европы. За время учебы Бреге освоил фундаментальные знания, в том числе в области физики и математики, что фактически сформировало его как инженера уже в юные годы.
В 1775 году мастер открыл собственное часовое ателье в парижском Сите, и к тому времени как он представил идею Турбийона и подал заявку на патент, за его плечами был богатый изобретательский опыт. Созданные им часы с автоподзаводом (так называемые perpétuelle) получили высокую оценку сначала короля Людовика XVI и королевы Марии-Антуанетты, а затем и признание всего королевского двора. Многочисленные инженерные решения и талант к созданию простых и элегантных часов снискали Бреге славу гениального изобретателя во многих странах. Его имя было известно во всех мировых столицах, и уже тогда появились те, кто пытался подражать Бреге и копировать его изделия.
Замысел устройства для регулировки часового хода, вероятно, родился у Бреге во время его вынужденного пребывания в Швейцарии в 1793–1795 гг. При этом, если вести отсчет времени с момента его возвращения в Париж до получения патента 26 июня 1801 года, на реализацию идеи мастеру потребовалось целых шесть лет. Продажи часов с Турбийоном были налажены еще через шесть лет. Это говорит о том, что Бреге, скорее всего, недооценивал сложности, которые могли возникнуть в процессе изготовления нового регулятора (что служит еще одним доказательством присущего Бреге оптимизма), и что «значительные расходы» и «жертвы», упомянутые часовщиком в письме французскому министру внутренних дел в 1801 году, были далеко не последними…
Иными словами, у Бреге ушло более десяти лет на то, чтобы разработать этот сложнейший механизм и сделать конструкцию максимально надежной. Мастер использовал любую возможность, чтобы рассказать о своем новом изобретении. Турбийон экспонировался на Национальной выставке промышленности в Париже в 1802, 1806 и 1819 гг. Сам Бреге описывал Турбийон как механизм, позволяющий часам «сохранить точность хода вне зависимости от их положения, вертикального или наклонного». Бреге не сомневался в значимости своего изобретения, которое могло применяться в часах различного типа. В 1796–1829 гг. мануфактура изготовила 40 Турбийонов, не считая девяти незавершенных экземпляров, которые, как указано в учетных книгах, были списаны, забракованы или утеряны…
Дом Бреге смог не только бережно сохранить часы с Турбийоном, созданные своим основателем, но и разработать новые карманные модели с этим усложнением, которые были проданы в 1920–1950-е годы. Об этом было известно лишь небольшому числу близких к Дому людей. Второе рождение Турбийона оказалось быстрым и неожиданным. Абрахам-Луи Бреге создавал Турбийон в первую очередь для карманных часов, которые почти всегда находятся в вертикальном положении, но в середине 80-х годов прошлого столетия механизм стал широко применяться в наручных часах, которые имели заметно меньшие размеры и были гораздо менее подвержены негативному влиянию гравитации. История сыграла весьма ироничную шутку! После этого Турбийон стал обретать все бóльшую популярность. Современные коллекционеры и просвещенные любители ценят это хитроумное устройство не только потому, что оно обеспечивает высокую точность хода часов. Их восхищают красота гениального и дерзкого по своему замыслу механизма, история его создания и уверенный ход технического прогресса (в самом широком понимании этого слова), движущей силой которого сегодня, как и 220 лет назад, служат непоколебимый дух познания и настойчивость человеческих стремлений.
Кому, кроме Бреге, могла прийти в голову такая дерзкая мысль? Помимо глубоких научных знаний он был наделен здоровой долей оптимизма. Столь удачное стечение обстоятельств привело к появлению необычного механизма, который изобретатель назвал «Турбийоном» (фр. Tourbillon). Этому слову зачастую приписывают неверное значение, а заложенный в нем астрономический смысл давно позабыт. Согласно авторитетным изданиям XIX века, в том числе таким как «Словарь Декарта» (фр. Descartes) и «Французская энциклопедия» (фр. Encyclopédie), это слово обозначало систему планет, вращающихся вокруг одной оси, и энергию, заставляющую планеты вращаться вокруг солнца. Очевидно, что изначальный смысл слова «Турбийон» весьма далек от современного значения («сильное вращение», «вихрь). Будучи человеком эпохи Просвещения, Бреге сознательно выбрал название, отражающее научную картину мироустройства. В этом смысле он схож с философами XVIII века, которые сравнивали изготовление часов с созданием микрокосма. Действительно, воображение рисует сказочное крошечное созвездие, стоит лишь бросить взгляд на эту аккуратную миниатюрную конструкцию из различных деталей, предназначенных для регулировки (пружина баланса) и передачи хода (спусковое колесо и анкер) и установленных на постоянно вращающейся, словно планета, каретке...