La Maison horlogère quitte définitivement les mains de la famille Breguet en 1870, quelques mois avant la guerre franco-allemande et la chute du Second Empire. Cette instabilité politique a une conséquence directe sur le commerce parisien et Breguet constate tristement que ses ventes chutent de manière conséquente. Il faut attendre les années 1900-1914 et la Belle Epoque pour inverser la tendance et connaître à nouveau une évolution de la demande.