La descendance d’Abraham-Louis Breguet se désintéresse peu à peu de l’horlogerie au profit d’autres secteurs tels que l’électricité ou plus tard l’aviation. Louis-Clément, représentant de la troisième génération, cède en 1870 la branche horlogère de l’entreprise à son chef d’atelier Edward Brown. La famille Brown, consciente de l’importance historique de Breguet et du patrimoine qu’elle représente, tiendra les rênes de la Maison durant un siècle.
« Un cœur parfois trompe et se désabonne. Qui veille a raison. Dieu, ce grand Breguet, fit la confiance, et, la trouvant bonne, l’améliora par un peu de guet. » Victor Hugo Les Chansons des rues et des bois, 1865
Victor Hugo (1802-1885), écrivain, dramaturge, poète, homme politique, académicien et intellectuel engagé, est considéré comme le plus important des écrivains romantiques français. C'est en 1865 sur l’île anglo-normande de Guernesey qu'il écrit entre autres Les Chansons des rues et des bois, recueil de poèmes où l’on trouve un hommage à Breguet.